En principi els models d'utilitat estan previstos per invencions de menor entitat, que requereixen un nivell d'activitat (link: http://acstll.musca.uberspace.de/tja/ca/conceptos-basicos/que-es-la-actividad-inventiva text: inventiva) menor que el requerit per a la concessió d'una patent. La tramitació d'un model d'utilitat és més ràpida i econòmica que la d'una patent, però només ofereix 10 anys de protecció, en comptes dels 20 anys oferts per les patents.
*A més mitjançant un model d'utilitat no es pot protegir un mètode (excepte en alguns països), protecció que sí s'admet en el cas de les patents. * No tots els països disposen de la figura legal del model d'utilitat, pel que la seva extensió a altres països que no tenen aquesta figura, després d'una sol·licitud inicial, pot comportar alguns problemes.
Consulteu el llistat de països que disposen d'aquesta figura legal en l'apartat Què és un Model d'Utilitat