La novetat és un requisit indispensable per a la concessió de patents, models d'utilitat i models industrials, i significa que la invenció o disseny proposat no era públicament conegut abans de la presentació de la sol·licitud de protecció, és a dir que mai abans havia sigut divulgat.
Es considera una divulgació qualsevol exposició pública de la proposta, com són publicacions en revistes, a internet, presentacions en fires, difusió de catàlegs, o publicació d'articles científics o de tesis. Qualsevol d'aquestes divulgacions, amb data provada, destruirà la novetat de la proposta impossibilitant la seva protecció posterior. Per això és molt important que l'autor de la proposta s'abstingui de realitzar cap d'aquestes divulgacions abans de presentar alguna forma de protecció industrial, o de rebre l'assessorament adequat.
La novetat o anticipació basada en un document es jutja aïlladament, sense combinar amb cap altre document, analitzant si aquest document anterior (per exemple una altra patent o model d'utilitat) dóna a conèixer, per si sol, totes les característiques essencials de la invenció proposada.
En el cas dels models industrials, a Europa hi ha un termini d'1 any de gràcia que permet la seva protecció després de la divulgació, si aquesta divulgació ha estat realitzada pel propi autor i això està acreditat, però aquesta excepció no existeix en altres territoris, llevat als EUA, pel que en cas de presentar una sol·licitud de protecció a Europa després d'una divulgació, acollint-se a aquest període de gràcia, no es podrà sol·licitar una extensió posterior de la protecció a altres territoris.